L’essence du progrès

L’architecte marchera aux côtés du poète qui lui ouvrira un chemin dans le monde des esprits. Élevant des pierres immortelles, il avancera dans l’avenir. 

C.N. Ledoux

Chercher à capturer l’essence du progrès, une des pistes, me semblait-il, était de s’intéresser à l’avènement de ce que les historiens ont coutume d’appeler les « temps modernes ». Tout un monde nouveau qui verra émerger et s’épanouir conjointement en occident les idéaux des Lumières, la nouvelle espérance d’un projet d’émancipation de l’humanité, l’engouement pour les sciences, la technique, le triomphe de la raison…  

C'est dans ces recherches que je vois figurer un nom, qui m’était inconnu jusque-là, celui de l’architecte Claude Nicolas Ledoux et un projet jamais complètement finalisé de « Ville idéale ». Nous sommes en 1773, le pouvoir royal décide de construire une manufacture de sel en Franche Comté, au pied de la forêt de Chaux entre les villages d’Arc et de Senans. L’édification est confiée à Ledoux. Mû par une vision de l’architecture allégorique et philosophique, il conçoit la Saline Royale d’Arc-et-Senans comme la première ville ouvrière, et ceci bien avant le siècle de l’industrie. Le chantier de cette fabrique monumentale - un demi-cercle susceptible d’accroissements - est terminé en 1778. Dans la tourmente d’un temps en révolution, « la Ville Idéale de Chaux » en forme d’ellipse totale, « un cercle immense » comme l’appelle Ledoux, une cité-jardin pourvue d’une place publique et de toutes sortes de bâtiments utiles à la vie sociale, ne verra jamais le jour. La production de sel, elle, cessera en 1895. Après bien des vicissitudes, ce chef-d'œuvre d’architecture est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1982. Il est devenu un lieu culturel de référence internationale et notamment pour la création de jardins au XXIème siècle favorisant la biodiversité et la transition face aux changements climatiques. En 2022, la Saline d’Arc-et-Senans a inauguré dans un nouvel espace un aménagement paysager composé de jardins et potagers pédagogiques visitables toute l’année parachevant d’une certaine façon le « Cercle immense » de son inspirateur. 

La Saline Royale d’Arc-et-Senans

Vues des différents bâtiments et d’une partie des jardins et potagers.

Bâtiment des Gardes, Tonnellerie, Maréchalerie, Berniers et Berne est et ouest, Commis, Maison du Directeur, Gabelle, Écuries. 

Février 2025 

Le Pavillon des Cercles sur l’aire du Jura à Arlay

Réalisé par le Conseil Général du Jura et inspiré de l'œuvre de Claude Nicolas Ledoux.  

Il est inauguré en 2000 à l’occasion de l’année de la culture et du patrimoine dans le Jura.

Aujourd’hui le site est fermé, victime d’infiltrations d’eau et du désengagement de la collectivité. 

Février 2025